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Cette page couvre les aspects pratiques du diagnostic et de la réparation des radios portables.

Résumé

Si une radio portable ne fonctionne pas du tout, il s'agit probablement d'un défaut dans la partie alimentation, peut-être un condensateur électrolytique gonflé. Tout sifflement ou bourdonnement, même léger, provenant du haut-parleur tend à indiquer que l'amplificateur audio fonctionne. Sur une radio numérique, si l'écran est vide ou si la radio ne peut pas sélectionner une fréquence, cela indique un défaut dans la partie tuner.

Beaucoup de problèmes liés aux radios portables sont communs à un nombre important de gadgets électroniques, comme des connexions lâches (mal serrées) ou cassées ou encore des signes de surchauffe. Ces problèmes ne nécessitent qu'une compréhension rudimentaire de la théorie électrique. Une connaissance un peu plus approfondie peut vous permettre de localiser certains problèmes moins évidents. Ce sujet est abordé dans la page intitulée “Comment fonctionnent les radios?”, qui explique également toutes les abréviations et tous les termes techniques utilisés dans cette page-ci et que vous ne connaissez peut-être pas.

Sécurité

Les radios alimentées par le secteur (à l'exception de celles qui sont alimentées par un adaptateur séparé de type transformateur) sont susceptibles de contenir des tensions dangereuses lorsqu'elles sont branchées. Ne les branchez pas lorsque le boîtier est ouvert, à moins que vous (et toute personne présente) sachiez comment gérer les risques.

Pratiquement toutes les radios anciennes à lampes fonctionnent avec des tensions élevées. Un gros condensateur de lissage peut conserver une tension dangereuse, même après l'arrêt de la radio.

Types de radio

Les radios les plus anciennes que vous pouvez rencontrer utilisent des “lampes”. Les composants individuels sont câblés ensemble plutôt que d'être montés sur une carte de circuit imprimé. Elles sont souvent uniquement en AM (MW et LW, éventuellement SW) mais les radios d'après-guerre peuvent également recevoir la FM.

Les radios à transistors anciennes datent principalement des années 1950 ou 1960 et utilisent des transistors au germanium, qui sont moins robustes que les modèles plus modernes au silicium. Les radios ultérieures fonctionnent avec des transistors au silicium et, finalement, des circuits intégrés pour la totalité ou une partie des fonctions internes, dans les années 1980 et 1990.

Presque tous les types de radio ci-dessus utilisent un design superhet.

Les radios numériques (DAB) sont le dernier type de radios introduites à partir de la fin des années 1990. Certaines intègrent également la FM.

Problèmes courants

Les antennes télescopiques des radios FM et DAB sont relativement faciles à plier ou à casser. Une inspection minutieuse permet de déterminer s'il est possible de réparer l’antenne. En guise de réparation temporaire, vous pouvez la remplacer par un fil (d’approximativement 50 cm, ou d’une longueur similaire à celle de l'antenne d'origine). Vous devriez pouvoir l’attacher à une extrémité sous une vis fixant la base de l'antenne.

Recherchez d'autres problèmes purement mécaniques tels que des tringleries, des poulies ou des cordes qui actionnent le cadran de réglage (pour une ancienne radio). S'il est nécessaire de refaire le filetage autour des poulies, vous devrez l'examiner attentivement pour comprendre comment il est censé fonctionner. Les contacts corrodés dans le compartiment à piles sont également courants, comme dans la plupart des appareils à piles, résultats de l'utilisation de piles mortes ou qui fuient.

S'il n'y a pas de son, un test très simple consiste à essayer avec des écouteurs (s'il y a une prise pour écouteurs). Si cela fonctionne avec des écouteurs, le problème peut venir du haut-parleur ou de la prise casque. (La prise casque comprend un interrupteur qui coupe le haut-parleur lorsque vous branchez un casque. Un défaut de cet interrupteur peut être à l'origine du problème).

Ouvrir une radio n'est pas toujours simple, mais c'est presque toujours possible une fois que vous avez trouvé les bonnes vis. Parfois, il est possible de tomber sur un combiné radio/cassette/lecteur de CD qui ne se démonte pas facilement. Vous devrez peut-être chercher des vis cachées sous une étiquette, un pied en caoutchouc ou une grille de haut-parleur, et l'ordre de démontage (et de remontage !) peut être important.

Une fois la radio ouverte, recherchez les problèmes courants tels que des fils cassés ou en court-circuit, des signes de composants brûlés ou en surchauffe et des condensateurs électrolytiques bombés.

Si la radio ne montre aucun signe de vie, recherchez un problème au niveau de l’alimentation électrique.

Si vous pouvez identifier l'amplificateur audio en tant que module séparé et identifier son entrée audio, le toucher avec le doigt devrait produire un bourdonnement du haut-parleur, et le toucher avec un tournevis métallique (en tenant la tige métallique) devrait produire un crépitement. Cela indique que l'amplificateur audio fonctionne et que la panne se situe probablement dans le tuner. (N'essayez jamais ceci sur une radio à lampes ou autre radio alimentée sur secteur.)

Les interrupteurs à bouton poussoir peuvent devenir peu fiables à l'usage. Sous le bouton externe se trouve souvent un interrupteur tactile standard soudé au circuit imprimé. Une solution simple consiste parfois à insérer un emballage, tel un morceau de papier ou de carte plié, entre le bouton externe et le commutateur tactile, pour exercer une pression un peu plus forte sur celui-ci. Sinon, des pièces de rechange sont disponibles à très bas prix sur eBay. Parmi les différentes tailles standard, 6x6mm est commun et disponible dans une gamme de hauteurs différentes. À court terme, vous pouvez intervertir un interrupteur peu fiable avec un autre servant à une fonction rarement utilisée, voire jamais nécessaire.

Radios AM/FM

Les radios AM uniquement et AM/FM contiennent un certain nombre de circuits accordés qui sont réglés par le fabricant sur la ou les mêmes fréquences au moyen de condensateurs de réglage dotés d'une tête de vis réglable, ou de bobines (souvent dans une boîte en aluminium) avec un noyau de ferrite qui peut être vissé ou dévissé. Attention : NE les ajustez PAS - vous avez besoin d'un équipement spécialisé et du manuel d'entretien de la radio en question pour le faire, sans quoi vous risquez fort de détériorer la radio au lieu de la réparer. En dernier recours, après avoir compris le fonctionnement d'un superhet, réglez-en un à la fois, en notant la position exacte de la tête de vis avant le réglage et en la remettant dans la même position s'il n'y a pas d'amélioration significative. Si vous parvenez à apporter une amélioration, assurez-vous que celle-ci est maintenue sur l'ensemble du cadran de réglage.

Un bouton de volume qui craque est un problème courant dans les anciennes radios. Il s'agit d'un potentiomètre qui peut être une pièce standard largement disponible et relativement facile à changer. À court terme, vous pouvez améliorer la situation en injectant du nettoyant pour interrupteur dans le potentiomètre par un trou dans le boîtier. En tournant le bouton de manière répétée d'un côté à l’autre, vous devriez pouvoir déplacer la saleté sur la piste en carbone.

Si vous disposez d'un schéma du circuit ou si vous avez suffisamment d'expérience pour identifier les différentes sections, vous serez peut-être en mesure d'identifier un défaut à l'aide d'un injecteur de signal et/ou d'un oscilloscope, mais si vous savez comment utiliser ces appareils et lire un schéma de circuit, vous ne seriez probablement pas en train de lire cette page !

Radios à lampes anciennes

Les radios anciennes à lampes sont susceptibles de contenir une épaisse couche de poussière sur les composants internes, ce qui peut entraver le refroidissement. Nettoyez-les à l'aide d'un aspirateur.

Il est possible de changer les lampes d’une radio à lampes qui a été beaucoup utilisée. Celles-ci sont disponibles sur eBay, en particulier les modèles miniatures entièrement en verre, généralement utilisés dans les radios d'après-guerre.

Radios transistorisées anciennes

Dans le cas d'une radio à transistors ancienne, vérifiez les codes de type sur les transistors et recherchez-les sur Internet. S'il s'agit de transistors au germanium plutôt qu'au silicium, ils sont beaucoup moins robustes et il est possible que l'un d'entre eux soit défaillant. Il est possible que cela laisse la radio en état de marche.

Si vous pouvez identifier les bornes du transistor, essayez de tester la tension entre la base et l'émetteur, qui doit être d'environ 0,3 V pour ceux au germanium et 0,7 V pour les silicium. La tension entre l'émetteur et le collecteur doit être plus élevée, d’1 V ou plus.. S'il n'y a pas de tension, c'est une forte indication que le transistor est défaillant.

Si vous retirez des transistors pour les tester (vous pouvez utiliser la fonction de test de transistors disponible sur de nombreux multimètres bon marché), vous devez les dessouder en utilisant un minimum de chaleur dans le cas des modèles au germanium, car une chaleur excessive peut les endommager. Un technique efficace est de tenir la borne soudée avec une pince (entre le corps du transistor et le circuit imprimé) pendant le soudage ou le dessoudage. Celle-ci agira comme un "shunt thermique" pour évacuer une grande partie de la chaleur.

Radios DAB

Les radios DAB devraient être très fiables, mais l'expérience montre que ce n'est pas toujours le cas. Les raisons sont souvent obscures pour la communauté Restart, car les défauts des circuits numériques ne peuvent souvent pas être déterminés avec précision. Les causes suggérées sont :

• Des joints de soudure fragiles ou des moustaches de soudure whiskers (la soudure sans plomb utilisée dans les équipements modernes est plus fragile que l'ancienne soudure plomb/étain et est sujette à la croissance de "moustaches" d'étain qui peuvent provoquer des courts-circuits).
• Défauts de fabrication des circuits intégrés.
• Tension d'alimentation imprécise ou instable (la plupart des circuits numériques nécessitent une alimentation contrôlée avec précision de 3,3 ou 5V avec une marge de seulement +/-5%).

Cependant, vous devriez au moins être en mesure d’identifier quelque peu le problème. Pour une radio disposant également de la FM (et éventuellement d'autres bandes d'ondes), vérifiez si celles-ci fonctionnent. Si ce n'est pas le cas, le problème se situe probablement au niveau de l'amplificateur audio ou de l'alimentation électrique plutôt que du tuner DAB.

Here are a few simple things to try before going deeper:

• Try fresh batteries and check that the battery contacts aren't corroded. DAB radios normally tell you when the battery is low and work fine until then, but this is an easy thing to try.
• Try a hard reset. You will probably find a reset button behind a pinhole in an inconspicuous place, such as under the battery compartment cover. Insert a bent paper clip in order to actuate the reset button. If you can't find it, take out the batteries and leave them out for a minimum of several minutes.
• Check the output voltage(s) of the power supply. Check the polarity and voltage needed, typically anything from 5V to 12v. Most wall cube power supplies have the positive as the middle pin, though some are negative on the inner pin.
• Check the ribbon cables joining the various modules are properly seated, and try reseating them.
• If the display seems to indicate that the radio is working but there is no sound from the speaker, check whether the headphone socket works. If so, the fault is in the headphone socket itself, the loudspeaker, or the wiring between and around them both, otherwise it will be in the audio amplifier.

In the case of a failed display, in principle this should be replaceable. OLED displays are used on some radios, generally blue and self-luminous against a dark background. Early ones had a limited lifetime. A diligent search, particularly on Far Eastern sites such as Aliexpress and Bangood may lead you to a replacement. Replacements may also be found for LCDs (in appearance, more like most cheap calculator displays). Sometimes just the backlight fails, but you may well have to replace the entire display.

This blog post should give you some useful leads in sourcing a replacement display.

Sometimes a DAB radio will display "No Ensemble". If you are sure you have a good signal and the aerial is in good order, try a hard reset. This can be effected as described above. If you have successfuly reset it, the radio will rescan on subsequently switching it on. Select and play your favourite station and check that the fault doesn't reappear after powering the radio off and on again. In that case, a flash memory chip holding the results of the scan or those particular memory cells in the chip may have failed. This is often an 8 pin surface mount chip on the tuner module, and if you can identify it you may be able to obtain a replacement. However, the same chip may hold firmware which you woud have to copy across. Some DAB radios might use a button cell backup battery instead in order to retain the scan results. If you can see one, check its voltage. It will probably be a lithium type which will need to be replaced if it reads less than 3V.

Many DAB radios use a DAB tuner module made by Frontier Silicon, used across different brands of radio. Searching on the model number of this module may be successful if the model number of the radio itself draws a blank for your problem.