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Hormis les horloges à quartz, les équipements numériques contiennent très souvent un cristal pour fournir l'oscillation qui leur permet de franchir les étapes du traitement. Dans une radio à accord numérique, un oscillateur à cristal génère une fréquence de référence à partir de laquelle la fréquence souhaitée est générée numériquement afin d'accorder la station choisie. Certaines radios FM anciennes contenaient trois cristaux dans une enveloppe en verre semblable à une valve. Cela permettait d'accorder trois stations en sélectionnant l'un des trois cristaux.